TIRAGE CONSTITUANT PROPREMENT ET AUTHENTIQUEMENT L’ÉDITION ORIGINALE. NOTE BIBLIOGRAPHIQUE Le volume dont nous donnons aujourd’hui la traduction parut en 1902 sous le titre: _Youth: a narrative and two other stories_ (William Blackwood & Sons, Edinburgh-London). Ainsi que l’indique ce titre, ce volume comprend trois contes; _Youth_, _Heart of Darkness_, _The End of the Tether_. Pour des raisons de librairie, on ne trouvera sous la couverture de cette édition française que les deux premiers de ces contes, le troisième devant former, par la suite, un volume à part. Joseph Conrad écrivit _Youth_ au cours du mois de mai et le termina le 3 juin 1898: ce récit parut d’abord en septembre de cette même année dans le _Blackwood’s Magazine_. _Heart of Darkness_, composé à la fin de 1898, fut publié pour la première fois, dans les numéros de mars et avril 1899 de cette même revue. _Youth_ (Jeunesse), ainsi que le montre le manuscrit, porta d’abord le titre de: _A Voyage_ (Un Voyage). Ce n’est rien d’autre, en effet,--mais magnifié par la puissante vision et la profonde humanité de son auteur,--que le récit exact d’un voyage qu’en qualité de lieutenant Joseph Conrad fit à bord du trois-mâts barque _Palestine_ qui dut être abandonné en mer le 14 mars 1883, dans les circonstances mêmes que le grand écrivain a relatées dans son récit. _Heart of Darkness_ (Le Cœur des Ténèbres) est né, lui aussi, du souvenir d’expériences personnelles, celles que Joseph Conrad connut au Congo Belge de juin à décembre 1890. En 1917, l’écrivain ajouta, lors d’une nouvelle édition de ce volume (J.-M. Dent & Sons, London) une _Note de l’Auteur_ dont nous donnons également ici la traduction, à l’exception toutefois de son dernier paragraphe, qui a trait au conte intitulé: _The End of the Tether_. L’édition française que nous publions aujourd’hui n’est pas, à proprement parler le fruit d’une collaboration: la traduction du _Cœur des Ténèbres_ est de M. André Ruyters: celle de _Jeunesse_ est nôtre. G. J.-A. NOTE DE L’AUTEUR Les contes qui composent ce volume ne sauraient prétendre à une unité d’intention artistique. Le seul lien qui existe entre eux est celui de l’époque où ils furent écrits. Ils appartiennent à la période qui suivit immédiatement la publication du _Nègre du Narcisse_ et qui précéda la première conception de _Nostromo_, deux livres qui, me semble-t-il, tiennent une place à part dans l’ensemble de mon œuvre. C’est aussi l’époque où je collaborai au _Blackwood’s Magazine_, cette époque que domine _Lord Jim_ et qui est associée dans mon souvenir reconnaissant avec l’encourageante et serviable bienveillance de feu M. William Blackwood. _Jeunesse_ ne fut pas ma première contribution au _Blackwood’s Magazine_; ce fut la seconde; mais ce conte marque la première apparition dans le monde de cet homme appelé Marlow avec qui mon intimité ne fit que croître au cours des années. Les origines de ce gentleman (personne autant que je sache n’a jamais donné à entendre qu’il put être rien de moins que cela), ses origines, dis-je, ont fait l’objet de discussions littéraires: discussions des plus amicales, je me plais à le reconnaître. On pourrait croire que je suis mieux que personne à même de jeter quelque lumière sur cette question: mais à la vérité cela ne me semble pas très facile. Il m’est agréable de penser que personne ne l’a accusé d’intentions frauduleuses ni ne l’a traité de charlatan: mais, à part cela, on a fait à son endroit toutes sortes de suppositions: on y a vu un habile paravent, un simple expédient, un prête-nom, un esprit familier, un _daemon_ chuchotant. On m’a même soupçonné d’avoir longuement préparé un plan...